The Mobile Suit Gundam Metaverse (ขอบคุณภาพจาก Bandai)
Bandai Namco บริษัทที่หนุ่ม ๆ หลายคนรู้จักกันดีในฐานะผู้ผลิตวิดีโอเกมและของเล่นชื่อดัง ออกมาประกาศทุ่มทุน 15,000 ล้านเยน หรือประมาณ 4,300 ล้านบาท เพื่อสร้าง Gundam Metaverse หรือชื่อเต็ม ๆ ว่า The Mobile Suit Gundam Metaverse แล้ว นอกจากนี้ยังเพิ่มเงินเดือนให้กับพนักงานทั้งใหม่และเก่าอีกเกือบ 30% เพื่อสร้างขวัญกำลังใจด้วย
เรียกว่าเป็นความกล้าที่ไม่ค่อยเห็นกันบ่อยนักสำหรับธุรกิจในแดนปลาดิบ กับการสร้างธุรกิจใหม่บนโลกเวอร์ชวลของ Bandai Namco ที่พวกเขาเรียกสิ่งนี้ว่า The Mobile Suit Gundam Metaverse โดยจากการเปิดเผยของ Bandai ระบุว่า ภายใน The Mobile Suit Gundam Metaverse ประกอบด้วยเกม, วิดีโอ, ไลฟ์มิวสิค และคอนเทนต์อื่น ๆ ของทางแบรนด์ โดยบางส่วนอาจจะดึงผู้บริโภคออกไปยังโลก Physical เช่น ร้านขายโมเดลกันดั้ม ได้ด้วย
ผู้ที่เข้าสู่ The Mobile Suit Gundam Metaverse นั้น ทางแบรนด์จะมีตัวอวาตาร์ให้ และสามารถเข้าร่วมชมคอนเสิร์ต, สามารถพูดคุยสื่อสารกันได้กับคนที่เดินผ่านไปมา (มีระบบแปลภาษาให้โดยอัตโนมัติ) รวมถึงสามารถกดซื้อโมเดลกันดั้มได้จากแพลตฟอร์มโดยตรง และสินค้าก็จะจัดส่งให้ถึงบ้าน (ในโลกจริง)
มาซารุ คาวากุจิ (Masaru Kawaguchi) ประธานของ Bandai Namco กล่าวว่า แพลตฟอร์ม The Mobile Suit Gundam Metaverse จะเป็นเครื่องจักรสำคัญในการเชื่อมต่อแบรนด์เข้ากับแฟน ๆ ทั่วโลก พร้อมบอกว่า ทางบริษัทมีแผนจะสร้างเมต้าเวิร์สสำหรับสินค้าเฟรนไชส์ตัวอื่น ๆ ตามมาในอนาคตด้วย
สำหรับผู้ที่รับหน้าที่ดูแลโปรเจ็ค Metaverse นี้ก็คือ Bandai Namco Entertainment (BNE) ซึ่งเป็นส่วนงานที่ดูแลธุรกิจดิจิทัลของ Bandai โดยที่ผ่านมา BNE มีการลงทุนในสตาร์ทอัพด้านการสร้างอวาตาร์สัญชาติอเมริกันชื่อ Genies ในปี 2020 ที่ผ่านมา รวมถึงมีการนำเกม Pac-Man มาสร้างเป็น NFT ในปี 2021 ด้วย
ทั้งนี้ Bandai Namco คาดการณ์ว่า แพลตฟอร์ม Metaverse จะเริ่มสร้างรายได้ให้กับบริษัทในปี 2025 หรืออีก 3 ปีข้างหน้านี้นั่นเอง
ขึ้นเงินเดือนพนักงาน 30%
อย่างไรก็ดี การจะบุก Metaverse พนักงานต้องมีกำลังใจก่อน ซึ่งนั่นทำให้ Bandai มีการประกาศขึ้นเงินเดือนพนักงานใหม่ที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยอีกราว 30% ซึ่งทำให้ฐานเงินเดือนพนักงานใหม่จากเดิม 224,000 เยน เขยิบขึ้นไปเป็น 290,000 เยน หรือเท่ากับปรับเพิ่มขึ้น 29.5% กันเลยทีเดียว (การขึ้นเงินเดือนนี้จะมีผลในอีก 2 เดือนข้างหน้า ซึ่งเป็นช่วงที่ธุรกิจต่าง ๆ ในญี่ปุ่นเริ่มรับพนักงานใหม่ที่เพิ่งสำเร็จการศึกษา)
นอกจากการขึ้นเงินเดือนพนักงานใหม่แล้ว Bandai ยังไม่ให้พนักงานเก่าต้องน้อยใจ เพราะพวกเขาประกาศว่าจะขึ้นเงินเดือนให้พนักงานฟูลไทม์ที่ทำงานอยู่เดิม 1,500 คนอีกราว 27% ด้วย จึงอาจกล่าวได้ว่า การประกาศบุก Metaverse และการขึ้นเงินเดือนเพื่อเรียกกำลังใจจากพนักงานครั้งนี้ ทำให้ Bandai ได้ใจทั้งพนักงาน และชาวเน็ตในญี่ปุ่นไปเต็ม ๆ เลยก็ว่าได้