สำนักพิมพ์แห่งมหาวิทยาลัยออกฟอร์ด หรือ Oxford University Press (OUP) ประกาศคำศัพท์แห่งปี 2024 แล้ว นั่นคือคำว่า Brain Rot พร้อมคำจำกัดความว่า “การเสื่อมถอยด้านสภาพจิตใจหรือสติปัญญาของผู้คนจากการเสพคอนเทนต์ (ในความหมายของ OUP คือคอนเทนต์จากโลกออนไลน์) ที่ไม่ได้มีความท้าทายมากจนเกินไป”
สำหรับการเลือกคำศัพท์แห่งปี 2024 ครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมโหวตจากทั่วโลกมากกว่า 37,000 คน และ Brain Rot สามารถเอาชนะคู่แข่งอย่างคำว่า demure, dynamic pricing, lore, romantasy และ slop มาได้ด้วย
สำหรับคำว่า Brain Rot นี้ มีรายงานว่า พบเห็นการใช้งานครั้งแรกเมื่อปี ค.ศ. 1854 ในหนังสือชื่อ Walden ของ Henry Devid Thoreau โดยทางผู้เขียนใช้คำดังกล่าวเพื่อแสดงออกว่าเขาไม่เห็นด้วยกับแนวคิดที่เรียบง่ายเกินไป
อย่างไรก็ดี ความหมายของ Brain Rot ที่กลายเป็นคำศัพท์แห่งปี 2024 ได้เปลี่ยนไปพอสมควร เพราะเป็นการสื่อความถึงพฤติกรรมการเสพเนื้อหาออนไลน์ที่ไม่มีคุณภาพในปริมาณมาก ๆ ของคนยุคใหม่ โดยทาง OUP พบการใช้งานคำศัพท์นี้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญบนแพลตฟอร์มอย่าง TikTok พร้อมระบุว่า ในช่วงปี 2023 – 2024 มีการใช้คำนี้เพิ่มขึ้น 230% เลยทีเดียว
นอกจากนั้น ยังมีการเชื่อมโยงความสัมพันธ์ระหว่างการใช้คำว่า Brain Rot ในหนังสือของ Henry Devid Thoreau เมื่อปี 1854 ว่า ในตอนนั้น ผู้แต่งมีอายุ 27 ปี ซึ่งหากเทียบกับคนในยุคนี้ เขาก็คือคน Gen Z ขณะที่แพลตฟอร์ม TikTok ก็เป็นแหล่งรวมของคน Gen Z และ Gen Alpha ในยุคปัจจุบันเช่นกัน