ทุกวันนี้ “Korean Wave” ไม่ได้เป็นเพียงแค่เทรนด์ที่มาแล้วก็ไป แต่ได้กลายเป็น “Mainstream” ที่อยู่กับคนไทย – สังคมไทยไปแล้ว โดยเฉพาะในกลุ่มวัยรุ่นที่เป็นแฟนคลับของศิลปินนักร้อง ไอดอล นักแสดงเกาหลี หรือที่เรียกว่า “แฟนด้อม” (Fandom ย่อมาจาก Fanclub + Kingdom) ของดารานักร้องคนนั้นๆ หรือวงนั้นๆ หนึ่งใน K-Wave ที่เป็นกระแสหลักไปแล้วในไทย คือ “อาหารเกาหลี” ซึ่งมีหลากหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็น ไก่ทอดสไตล์เกาหลี รามยอน …
แม้ว่ากระแสการทาน “อาหารเกาหลี” จะไม่ได้รับความนิยมเท่ากับ “อาหารญี่ปุ่น” แต่ตลาดอาหารเกาหลีน่าสนใจอยู่ไม่น้อย เนื่องจาก “ไม่มีใครเป็นเจ้าตลาด” อย่างชัดเจน แม้จะมีทั้งแบรนด์เล็ก-ใหญ่ทยอยเข้าสู่ตลาดอย่างต่อเนื่อง ด้วยมูลค่าตลาดอาหารเกาหลี 2,000 ล้านบาท มีแนวโน้มเติบโตขึ้นในอัตรา 4-5% เป็นไปตามการเติบโตของตลาดธุรกิจอาหาร ที่ปัจจุบันมีมูลค่าตลาดราว 4 แสนล้านบาท
ปีที่ผ่านมาศูนย์วิจัยกสิกรไทย ได้ประเมินว่าธุรกิจร้านอาหารน่าจะมีมูลค่าตลาดมากกว่า 415,000 ล้านบาท เติบโตในอัตรา 4-5% ปัจจัยการเติบโตส่วนหนึ่งมาจากการขยายสาขาใหม่ ของผู้ประกอบการรายเดิม ส่วนหนึ่งมาจากการเข้ามาของผู้เล่นหน้าใหม่ เข้ามาช่วยกระตุ้นดีมานด์ของผู้บริโภค จึงเห็นร้านอาหารหลากหลายประเภทเกิดขึ้น เพื่อให้ผู้บริโภคได้เข้าไปลิ้มลอง ทั้งอาหารคาว อาหารหวาน และเครื่องดื่มสารพัด สำคัญกว่าซัพพลายที่มีมากมาย คือ ฝั่งดีมานด์ของผู้บริโภคที่นับวันจะเพิ่มมากขึ้น จากไลฟ์สไตล์ของคนยุคปัจจุบันนิยมออกไปกินข้าวนอกบ้าน ใช้ช่วงเวลาของมื้ออาหารเพื่อสังสรรค์กับเพื่อนฝูง ถือเป็นตัวกระตุ้นให้ตลาดขยายตัวอย่างต่อเนื่องนั่นเอง
